然而，2003年“非典”的肆虐，让欣欣向荣的房地产市场几乎处于停滞状态。2003年5月以后，疫情得到控制，经济社会秩序开始慢慢恢复。

“当时房地产没有现在这样受关注，房价不贵，4000多一平方米，而当时工资一个月3000多，要买还是买得起的”，2004年在一家房企的业内人士说，当时几乎没有投资客，也没有炒房团，社会资金也没有现在这么多，房价涨得很慢，现在来看，那根本不叫涨。

但是，早在2003年就有关于地产泡沫的争论，更因此而出台各种关于房地产的政策。2003年6月13日央行发布《关于进一步加强房地产信贷业务管理的通知》，业内俗称“121号文”，提出控制房地产信贷，对高档房和个人商业用房贷款进行了严格限制，引起强烈反响。

SOHO中国董事长潘石屹当时表示，“这是10年来对房地产业最严厉的政策”。而甚至有开发商认为，房地产将步入一个寒冬。作为房地产行业协会代表的任志强，当年对于这个政策更是“口诛笔伐”。